皆さん、こんにちは。９月も半ばを過ぎましたが、まだまだ残暑厳しい熊本です。

そんな熊本・天草に、先週末、世界中からたくさんのサンタクロースがやってきました。そう、「世界サンタクロース会議 」が天草で開催されたんです。

その様子を３日間に渡って取材しましたので、その模様をたっぷりとお届けします。この季節には超レアなモンタクロースも登場しますよ。

サンタクロース会議には、６カ国から１６人の公認サンタさんとそのご家族が参加されました。
公認サンタクロースって、白ヒゲのおじいさんばかりかと思っていたら、女性のサンタさんや、黒い衣装に黒いおひげのサンタさん、夫婦のサンタさんなど、いろんなサンタさんがいらっしゃるんですよ。衣装も皆さん、少しずつ違って、それぞれにとってもオシャレなんですよ。

まずは、3日間の中で出会った素敵なサンタさん達のスナップ写真集をお届けします。





皆さん、とーーーってもあたたかくて、優しくて、素敵なサンタさんばかりでした。

さて、サンタ会議と併せて、スウェーデンで１１月にある競技会「サンタウインターゲーム」の日本代表選考会も開催されました。全国から２４人が参加し数々の競技で「サンタらしさ」を競い合いましたよ。


次は、天草名物「がねあげ」の早食い競争。がねあげとは、さつまいもの細切りの天ぷらで、今日はクリスマスリース型の超特大バージョン（笑）

 かなり喉に引っかかるようで、出場者の皆さん、水を飲み飲み、必死で食らいついていらっしゃいます。こりゃたいへんだ～。立派なサンタになるには厳しい修行が必要なんですね（笑）

皆様、おつかれさまでした。みんな、ほっとした表情ですね。

お次は、「ＨＯ～ＨＯ～ＨＯ～！」のかけ声の審査です。
まずは会場に向かって「ＨＯ～ＨＯ～ＨＯ～！」




次は審査員の公認サンタさんに向かってアピール「ＨＯ～ＨＯ～ＨＯ～！」
 真剣な表情で採点をする公認サンタさん達。

 数々の競技の結果、地元天草市の山下さんが、見事日本代表に選出されました。山下さんは１１月にスウェーデンで開かれるサンタウィンターゲームに出場されます。山下さん、優勝目指して頑張ってくださいね！！

そして、サンタさんとのゲームに参加した子どもたちも入って、みんなで記念撮影。

最後にサンタさんによるもち投げが行われました。

サンタの掟として、本来は食べ物を投げることは厳しく禁止されているとか。そりゃそうですよね。しかし、もち投げは、立派な日本文化の一つ。今日ばかりは、無礼講と言うことで、餅を投げていただきましょう。

皆さん、熱気ムンムンの中、押し合いへし合いしながら、必死で餅をゲットしていらっしゃいました。かく言うわたくしも、ちゃっかりピンクのお餅をゲットしました～！

会場内では、天草の特産物やサンタ公認商品がたくさん売られていましたよ。

かわいいおみやげを見つけましたよ。

天草土人形の「モンタクロース」バージョンです。味がありますよね！

まず、サンタさん達が訪れたのは、崎津天主堂。モンタクロースもお出迎えです。


サンタとモンタが幸せを運んできてくれたからでしょうか、皆さん、とってもいいお顔ですね！

 

 残念ながら、船には同乗できませんでしたが、サンタさん達、たくさんのイルカに会えたととても喜んでいらっしゃいました。

 天草灘を望む海岸にやってきました。ブルーの海にキラキラした日差しが反射してとてもきれいです。


９月とは思えないほど暑い一日で、半袖の軽装にも関わらずバテバテだった私・・・。しかし、モコモコのあったか衣装のサンタさんと、毛むくじゃらなカラダにサンタ衣装のモンタクロースは、そんな暑さを感じさせない元気な笑顔で、私たちに幸せを届けてくれました。